CONNESSIONI MOBILI

Tratto da Telefoni Cellulari Magazine, n. 22 Estate 2000.

Collegarsi alla rete aziendale oppure inviare e ricevere e-mail dalla sala di attesa del medico, mentre il meccanico ripara l'auto o perfino durante un viaggio intorno al mondo? Oggi é già possibile e presto sarà una cosa normale. Facciamo il punto della situazione sulle offerte attuali e sulle prospettive future della trasmissione dati dal telefonino.

Il futuro ci riserverà una vita che sempre più potrà avvantaggiarsi dell'uso delle tecnologie avanzate di comunicazione, grazie ad Internet possiamo già ora verificare i nostri investimenti, comprare o vendere titoli, prenotare biglietti aerei, alberghi, ristoranti, comprare oggetti e non solo. Se oggi ci colleghiamo ad Internet da casa o dall'ufficio, presto sentiremo l'esigenza di farlo da qualunque posto, seguendo un percorso analogo a quello subito della telefonia fissa, ora diventata prevalentemente mobile. Quest'ultima, fino a pochi anni fa considerata uno status symbol o un lusso superfluo, è oggi invece di uso comune.

Il diffondersi di Internet e delle operazioni di tipo telematico si accompagnerà alla diffusione di tutti quei dispositivi elettronici che consentano di accedere ad Internet da qualunque posto, nella sala d'aspetto di un aeroporto, come al mare sotto l'ombrellone oppure dalla cima di una montagna. Questa rivoluzione si chiama trasmissione dati wireless, cioè senza il bisogno di un filo, ma sfruttando l'aria come mezzo di trasmissione.

Oggi, é sufficiente un telefonino predisposto ed un PC portatile per realizzare un vero e proprio ufficio mobile. Il mercato poi ci sottopone con ritmo crescente nuovi prodotti che sempre più tendono ad integrare le funzionalità di un PC e di un telefonino in un unico oggetto. Il primo tra questi è stato sicuramente il Nokia 9110 Communicator. "Per essere più efficienti non bisogna cercare di fare tre cose diverse contemporaneamente. Basta farne una sola in modo efficace. E per comunicare in maniera efficace non bisogna utilizzare tre diverse apparecchiature, basta usare un communicator. Semplice ed efficace", così Nokia definisce il proprio prodotto riassumendone perfettamente la filosofia.

Purtroppo le caratteristiche delle rete GSM non consentono prestazioni paragonali a quelle offerte da una linea analogica o ancor più da una digitale ISDN. Il GSM di oggi può al massimo offrire una velocità di 9.6 kbit/s rispetto ai 56 kbit/s di un modem analogico e 64/128 kbit/s di un modem ISDN. Per poter rispondere alla sempre crescente richiesta di prestazioni ed efficienza, le case costruttrici, gli operatori e gli enti di standardizzazione sono da tempo impegnati nella progettazione di un sistema GSM "potenziato" che possa superare i limiti imposti dall'attuale tecnologia.

Da tempo annunciato, ma non ancora disponibile, è il servizio High Speed Circuit Switched Data (HSCSD) che consente di raggiungere la velocità di 56 kbit/s sulla tratta radio, eguagliando di fatto le prestazioni dei modem analogici.

Il ritardo accumulato nella commercializzazione del servizio HSCSD è probabilmente dovuto al fatto che molte aziende non hanno creduto nelle sue possibilità, preferendo invece concentrare tutti gli sforzi nello sviluppo di quella che sarà una vera e propria rivoluzione nel concetto di trasmissione dati wireless, il Global Packed Radio System. Il GPRS, atteso per la fine di quest'anno, raggiunge la ragguardevole velocità di 160 kbit/s (nelle reti commerciali limitata a 100 kbit/s), ma la vera rivoluzione sarà il metodo di tassazione della comunicazione, con il GPRS si pagherà soltanto in proporzione alla quantità di dati effettivamente trasferiti e non in base al tempo del collegamento come avviene oggi sia per le comunicazioni GSM che per le normali connessioni ad Internet da rete fissa.

Il GPRS rimarrà quasi sicuramente l'ultimo miglioramento introdotto nello standard GSM per la trasmissione dati; l'evoluzione successiva sarà direttamente il passaggio allo standard di quarta generazione, il Universal Mobile Telecommunication System (UMTS), che addirittura assicurerà una velocità di 2.048 kbit/s consentendo di trasmettere via radio immagini e filmati multimediali.

OVUNQUE E SEMPRE

Per poter effettuare una trasmissione dati occorrono sostanzialmente quattro cose:

• un telefono GSM, un computer portatile (o un PDA)
• un cavetto predisposto di collegamento oppure
• un'eventuale scheda PCMCIA (a seconda del telefono usato)
• un contratto telefonico che preveda la trasmissione dati/fax.

Non tutti i telefoni sul mercato oggi offrono la possibilità di trasmettere dati/fax; alcuni necessitano di una scheda PCMCIA modem GSM aggiuntiva, altri invece incorporano al loro interno tutto quanto è necessario e basta connetterli al PC per iniziare il collegamento. Nel caso foste interessati alla connessione dati/fax è preferibile orientarsi su questi ultimi che, pur ad un prezzo leggermente maggiore, offrono il vantaggio di non dover comprare una scheda PCMCIA il cui costo, se sommato a quello del solo cellulare, porta quasi a raddoppiare la spesa. Esistono poi le soluzioni integrate, gli Smartphone, in grado di svolgere la funzione di telefono cellulare incorporando al proprio interno anche i programmi per la navigazione in Internet e per la gestione della posta elettronica. Tra gli Smartphone il più conosciuto oggi disponibile è sicuramente il Nokia 9110 Communicator.

Come si può connettere il telefonino al PC? Oggi esistono tre possibilità, in base alle caratteristiche sia del PC che del telefonino utilizzato: mediante una scheda PCMCIA, un cavo apposito o via infrarossi, Presto, comunque, arriveranno sul mercato i prodotti con tecnlogia Bluetooth che consentiranno una semplice e veloce comunicazione "senza fili" via radio.

Le PCMCIA sono schede di alta tecnologia e dalle dimensioni di una normale carta di credito (per uno spessore di 3-4 mm) che incorporano al loro interno tutto quanto serve per svolgere diverse funzione; in formato PCMCIA esistono hardisk, memorie, schede di rete, modem analogici e da poco anche modem GSM. Ormai tutti portatili di nuova generazione offrono la possibilità di ospitare una o due schede PCMCIA.

Il ricorso alla scheda PCMCIA è la soluzione più comunemente utilizzata nei modelli non più recenti. Oltre al costo, questa soluzione presenta altri due problemi non trascurabili: spesso le schede PCMCIA sono specifiche per ciascun modello di cellulare e quindi diventano inutilizzabili nel momento in cui si decida di cambiare telefonino. Secondo, è necessario utilizzare per forza un PC portatile, i comuni PC da scrivania infatti non sono predisposti per l'alloggiamento di schede PCMCIA.

Nella seconda soluzione si utilizza un cavetto predisposto che connette il PC (dal connettore seriale) direttamente al telefonino. Anche questa possibilità presenta gli svantaggi del caso precedente: il cavo è specifico per ogni modello di telefonino, spesso non è facile da reperire nei negozi di telefonia ed inoltre il suo costo è nella maggior parte dei casi davvero spropositato (si arriva anche a 300.000 lire) anche se è in genere più economico dell'acquisto di una PCMCIA.

La soluzione ideale è sicuramente la terza, i modelli più recenti di telefonini incorporano un connettore ad infrarossi IrDA che consente i trasmettere dati al PC senza il bisogno ne di cavi ne di schede PCMCIA, sfruttando un principio di funzionamento analogo a quello di un normale telecomando televisivo. La porta infrarossi IrDA è ormai standardizzata e la maggior parte dei computer commercializzati in questi giorni, sia portatili che da scrivania, incorporano già un connettore IrRDA compatibile.

Di recentissima introduzione poi le Phone Card, schede PCMCIA "all-in-one" che incorporano al loro interno "un telefonino GSM"; basta inserirle nello slot del PC portabile e si è già pronti per la trasmissione. Le Phone Card hanno un costo leggermente più elevato di un cellulare, ma concorrenziale con l'acquisto di un kit completo (telefono + cavo o scheda). Per chi intenda creare un ufficio mobile sempre pronto sono sicuramente una soluzione interessante. Tra i vari prodotti disponibili oggi sul mercato citiamo: Phone Card Nokia (http://www.nokia.it), Ericsson GC25 (http://www.ericsson.it), Option Firstphone e Xircom (http://www.xircom.com.

Ultimo aspetto da considerare: occorre essere abilitati al servizio di trasmissione dati e fax dal proprio gestore. Omnitel, Tim e Wind offrono tale servizio su tutto il territorio italiano, in Europa ed in moltissimi altri Paesi del mondo, purché il gestore ospite in Roaming lo supporti anch'esso.

Per servizio di trasmissione dati e Fax si intende la sola possibilità di effettuare chiamate dati e/o fax, cioè chiamando voi qualcuno. Se siete interessati anche alla ricezione di chiamate dati o fax, dovete richiedere l'abilitazione al servizio di ricezione dati e fax. In questo caso vi saranno assegnati da Omnitel e Tim (per Wind è facoltativo) due numeri aggiuntivi, uno per le chiamate dati e uno per le chiamate fax. Chi vorrà inviarvi un fax dovrà comporre il nuovo numero dedicato alla ricezione dei fax; chi invece vorrà scambiare dati dovrà chiamarvi sul numero dedicato ai dati. I due numeri sono necessari per consentire alla rete GSM di discriminare automaticamente il tipo di chiamata in arrivo tra voce, dati e fax anche se questa proveniente dalla rete fissa. Utilizzando un solo numero ciò non sarebbe possibile, poiché le entità di rete GSM non potrebbero sapere in anticipo, cioè prima dell'inizio della chiamata vera e propria, se il chiamante intende trasmettere un fax, dei dati oppure parlare.

COSA OFFRE IL GESTORE

Omnitel offre gratuitamente il servizio di trasmissione dati e fax senza costi di attivazione ne canoni mensili, sia per gli abbonamenti che le ricaricabili. Tutti i clienti attivati dopo il 28/6/99 sono automaticamente abilitati alla trasmissione dati e fax; per tutti gli altri clienti basta richiederla al Customer Care chiamando gratuitamente il numero 190. Il servizio è operativo su tutto il territorio italiano, in Europa ed in moltissimi altri Paesi del mondo, purché i gestori ospiti, che hanno sottoscritto accordi di Roaming con Omnitel, lo supportino anch'esso. Le chiamate dati o fax seguono lo stesso profilo tariffario delle normali chiamate voce secondo i costi al minuto del piano sottoscritto (In Roaming verranno applicate le tariffe stabilite dal gestore ospite per i clienti in Roaming più un sovrapprezzo del 15%).

Molto interessante è il servizio Omnitel 2000 che consente di accedere ad Internet, navigare, leggere ed inviare email, in ogni momento ed in ogni luogo, al costo molto conveniente di 95 più IVA al minuto (dall'Italia). Basta chiamare dal proprio telefonino Omnitel, connesso ad un PC portatile o un PDA, il numero breve 2800 (+393492002800 dall'estero).

Omnitel ha anche approntato un sito portale, all'indirizzo http://light.2000.omnitel.it, appositamente disegnato per l'accesso tramite rete GSM. Se poi si accoppia Omnitel 2000 con il servizio di posta elettronica Internet Mailbox si avrà l'opportunità di ricevere gratuitamente un SMS di notifica, contenente mittente, data di ricezione ed oggetto, per ogni email ricevuta.

"Fax e Dati GSM Tim" è l'offerta di Tim per l'ufficio mobile GSM. Prevede un costo di attivazione una tantum di lire 50.000 più I.V.A. comprensivo di abilitazione alla trasmissione che alla ricezione di fax e dati. Il canone mensile per il servizio è invece di lire 5.000 più IVA.

Per l'invio e la ricezione di dati e fax in Italia vengono applicate le tariffe corrispondenti al tipo di piano sottoscritto. In Roaming invece verranno applicate le tariffe stabilite dal gestore ospite per i clienti in Roaming più un sovrapprezzo del 15%.

Vi interessa soltanto l'accesso ad Internet? Tim Universal Number è la risposta di Tim, senza canone mensile e costi di attivazione, consente di navigare in Internet e gestire la posta elettronica direttamente dal proprio telefonino, chiamando il 9000 (+393359009000 dall'estero), al costo di sole 95 lire più I.V.A. al minuto. Molto utile la possibilità di ricevere gratuitamente un SMS di notifica per ogni e-mail ricevuta nella propria casella di posta elettronica Uni Tim (del tipo numero_del_telefono@tim.it).

Tim offre anche la possibilità ai propri clienti di navigare tramite il telefono di rete fissa, senza canone di abbonamento e al costo di una chiamata da rete fissa verso i numeri dei POP (punti di accesso) dislocati sul territorio nazionale.

Per tutte le informazioni sul servizio Universal Number potete contattare Tim al numero verde 800.555.333 oppure visitare il sito Internet http://www.uni.tim.it.

Wind propone "L'ufficio mobile Wind" a tutti i suoi clienti. Senza canone mensile e costi di attivazione è possibile inviare e ricevere dati o fax, in Italia, al costo fisso di 250 lire più I.V.A. al minuto. In Roaming invece verranno applicate le tariffe stabilite dal gestore ospite per i clienti in Roaming più un sovrapprezzo del 15%. Anche Wind, come Omnitel e Tim, offre l'opportunità di connettersi ad Internet dal proprio telefonino. La connessione va indirizzata al numero breve 5588 ed il costo del collegamento è solo di 125 lire più I.V.A. al minuto 24 ore su 24. In aggiunta InWind (http.//www.inwind.it), il servizio Wind per l'accesso gratuito ad Internet, offre una casella di posta elettronica (del tipo @inwind.it) con possibilità di notifica gratuita delle email ricevute direttamente sul telefonino.

INVIARE E RICEVE FAX OVUNQUE?

L'ultima proposta per l'ufficio mobile è il fax portatile. Il primo prodotto di questo tipo arriva dalla casa svedese Possio (http://www.possio.com) che da poco commercializza un apparecchio fax vero e proprio di dimensioni compatte e collegabile via infrarosso (standard Irda) o via scheda PCMCIA ad un telefonino GSM predisposto. E' la soluzione ideale per tutti quei casi in cui è indispensabile poter trasferire informazioni o dati che non è semplice comunicare "a voce"; basti pensare ad una centrale delle Forze dell'Ordine che voglia inviare dei documenti ad una pattuglia in servizio di perlustrazione in auto.

MODALITA' TRASPARENTE E NON TRASPARENTE

Si sente spesso parlare di connessione dati in modalità trasparente oppure in modalità non trasparente, cosa significa? Per assicurare che l'informazione inviata dalla sorgente sia ricevuta correttamente dal destinatario è necessario utilizzare alcuni meccanismi per correggere gli errori che possono verificarsi durante la trasmissione. Se questi meccanismi sono implementati nella rete GSM si parla di modalità non-trasparente per evidenziare l'intervento diretto della rete GSM nella trasmissione dati. Se invece questo compito è lasciato all'utente, la rete GSM assume un comportamento trasparente, lasciando passare le informazioni senza preoccuparsi di correggere eventuali errori.

Le informazioni riportate in questo articolo sono aggiornate al 31 marzo 2000.

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