CARO AMICO TI SCRIVO

Tratto da Telefoni Cellulari Magazine, n. 21 Primavera 2000.

I messaggi inviati tra i cellulari sono ormai diventati una moda; sono comodi e economici sia per scambiarsi dolci pensieri tra innamorati che per confermare un appuntamento di lavoro, o addirittura per chiedere informazioni sulla Borsa o inviare una email. In quest'articolo vi raccontiamo cosa sono, come si usano e quanto costano.

Caro amico ti scrivo... recitava una canzone di un po' di anni fa. E sembra proprio che ormai si stia tornando, dopo tanto "parlare", alla scrittura quale mezzo di comunicazione. Un messaggio, breve ma tempestivo, può spesso essere più efficace di una telefonata. L'enorme successo che il telefonino sta incontrando è anche dovuto alla modalità alternativa di comunicare offerta dal terminale GSM: il cosiddetto SMS Short Message Service.

Inviare "messaggini" sta diventando una moda, tra giovanissimi e non, ma anche un business crescente per gli operatori di telefonia mobile. Basti pensare alle iniziative promosse nei mesi scorsi, ad esempio da Omnitel, Tim e Wind, con la possibilità di inviare gratuitamente SMS, finalizzate a diffondere la conoscenza e l'utilizzo di questo servizio.

SMS consente la spedizione e ricezione, da e verso un telefono cellulare (ma non solo), di messaggi di testo della lunghezza massima di 160 caratteri. Scrivere un messaggio è semplice: basta avere un telefonino, selezionare la funzione di creazione del messaggio, digitarne il testo specificando il numero del destinatario e…se questo risulta raggiungibile dalla rete GSM allora il messaggio sarà ricevuto entro pochi secondi, altrimenti rimarrà in attesa di spedizione presso il Centro Messaggi e sarà consegnato non appena il telefonino ridiventerà raggiungibile.

Tecnicamente parlando il Centro Messaggi, altrimenti detto SMSC (Short Message Service Center), è l'entità della rete GSM che è incaricata di gestire il servizio SMS: riceve i messaggi da diverse fonti (terminali GSM, modem, Centri Messaggi di altri operatori, Internet), e provvede a recapitarli ai terminali mobili destinatari. Se per qualche motivo, ad esempio il telefonino è spento oppure non è in zona di copertura, non è possibile consegnare immediatamente il messaggio, il Centro Messaggi lo conserva in memoria fino a quando non riuscirà a recapitarlo.

Il tempo massimo in cui i messaggi sono conservati nel Centro Servizi dipende dal gestore di rete (anche se potrebbe essere programmato dal mittente con un apposito parametro specificato al momento della spedizione) e può assumente valori da 1 ora fino a qualche settimana, gli operatori italiani hanno fissato un tempo massimo di 48 ore. Trascorso tale limite i messaggi vengono automaticamente rimossi dal Centro Messaggi e non verranno più recapitati al destinatario.

Ogni rete GSM dispone di uno o più SMSC, ad ogni SMSC corrisponde un numero telefonico, che memorizzato sul telefono GSM, consente di inviare messaggi. Il Centro Servizi può essere collegato ai Centri Servizi di altri operatori GSM in base agli accordi di Roaming Internazionale stipulati; ciò consente agli abbonati di ricevere ed inviare messaggi verso clienti di altre reti e di altre nazioni.

COME FUNZIONA IL SERVIZIO

Innanzitutto occorre precisare che tutti i cellulari GSM sono in grado di ricevere i Brevi Messaggio di Testo, mentre non tutti sono predisposti per la loro trasmissione. In particolare potrebbero non esserlo i telefonini con oltre due anni di vita mentre per tutti quelli commercializzati in questi giorni non ci sono problemi. Per sapere se il vostro telefonino consente l'invio di Brevi Messaggi di testo vi consigliamo di consultare il manuale d'uso del telefonino stesso.

Attenzione, i clienti Omnitel che hanno attivato un abbonamento prima del 2 febbraio 1997, oppure una carta ricaricabile prima del 8 giugno 1998, devono richiedere l'abilitazione al servizio SMS chiamando il Servizio Clienti Omnitel 190. Per gli altri clienti Omnitel e per tutti i clienti Tim e Wind il servizio è già attivo al momento della sottoscrizione di un abbonamento o di una carta ricaricabile.

Per poter usufruire del servizio SMS è necessario memorizzare, sul telefono cellulare, il numero del Centro Servizi Messaggi SMS del proprio operatore: Omnitel +393492000200 (0 +393492000300), Tim +393359609600 o Wind +393205858500. Attenzione che senza il numero del giusto Centro Servizi programmato nel telefonino non sarà possibile inviare alcun messaggio.

Per memorizzare il numero vi consigliamo di seguire le istruzioni riportate nel manuale d'uso del vostro telefono cellulare. Solitamente: selezionare il "Menu Messaggi", selezionare "Impostazioni" (o "Opzioni Messaggi"), quindi selezionare l'opzione "Numero Centro Servizi" ("Centro Servizi Messaggi", "SMSC", "Message Service Center").

Tim consente ai propri clienti di utilizzare solo e esclusivamente il proprio Centro Servizi. Omnitel e Wind invece non impongono questo vincolo, è così possibile utilizzare sia il Centro Servizi di Tim che quello di gli altri operatori esteri, i questo caso si deve essere abilitati alle chiamate internazionali (l'abilitazione è gratuita). Le modalità d'uso ed i costi cambiano in base al Centro Servizi scelto.

E' meglio diffidare delle voci, che spesso circolano, riguardo a possibili Centri Servizi che consentono di inviare SMS gratuitamente. Un operatore GSM è in grado di addebitare il costo degli SMS anche se questi vengono inviati utilizzando un Centro Servizi diverso dal proprio. Inoltre, poiché la tariffa applicata dipende dal Centro Servizi scelto, rischiate di pagarli addirittura più del normale.

E' possibile utilizzare il servizio SMS anche quando ci si trova all'estero in Roaming Internazionale, se la rete del gestore straniero ospitante supporta il servizio di trasmissione degli SMS. I brevi messaggi di testo trasmessi o ricevuti in Roaming Internazionale verranno addebitati secondo le regole imposte dal proprio operatore GSM.

Attenzione che gli SMS ricevuti sono solitamente conservati nella SIM card. Questa ha una capacità limitata, e può generalmente contenere al massimo una decina di SMS. E' consigliabile così cancellare i vecchi messaggi per permettere la ricezione dei nuovi. Quando la memoria è piena, il telefono vi avviserà ad esempio facendo lampeggiare il simbolo della bustina oppure con un apposito avvertimento visualizzato sul display. In questo caso ogni nuovo messaggio verrà conservato presso il Centro Servizi per un certo tempo (in genere un paio di giorni) e potrà essere ricevuto non appena verranno cancellati i vecchi.

TECNICAMENTE PARLANDO

Nello standard GSM sono specificati due tipi differenti di SMS: SMS Point-to-point (SMS/PP) e SMS Cell Broadcast (SMS/CM). Il primo tipo consente di inviare un messaggio di testo, della lunghezza massima di 160 caratteri, da un telefono GSM ad un altro, mentre il secondo consente alla rete di inviare un messaggio contemporaneamente a tutti i telefonini all'interno di una determinata zona di copertura, composta da una o più celle radio (non ci occuperemo in quest'articolo dei messaggi Cell Broadcast).

Il principio di consegna degli SMS è basato sul protocollo di tipo senza connessione (connectionless): quando viene inoltrato il messaggio non avviene alcuna connessione tra il terminale del mittente e quello del destinatario, come invece avviene nel caso di una chiamata voce o dati. Il mittente quindi non sa se e quando il destinatario riceverà il messaggio.

Il funzionamento è analogo alla spedizione di una lettera con la posta tradizionale. Essa viene dapprima indirizzata all'ufficio postale di smistamento (il Centro Servizi degli SMS) quindi portato a destinazione, senza però assicurarne la consegna. Per continuare il parallelo, anche nel servizio SMS è possibile richiedere la ricevuta di ritorno così come nella posta tradizionale, un secondo SMS viene quindi inviato al mittente per confermare la consegna del messaggio al destinatario.

L'invio di un SMS Point-to-point si compone in realtà di una concatenazione di due differenti azioni: l'inoltro del messaggio dal telefonino al Centro Messaggi, quindi dal Centro Messaggi al telefonino del destinatario. I primi vengono denominati SMS-MO (SMS Mobile Originated), i secondi SMS-MT (SMS Mobile Terminated).

Il protocollo del servizio SMS utilizza sei diverse PDU (Protocol Data Unit): SMS-SUBMIT (Terminale -> SMSC, invia un messaggio), SMS-DELIVER (SMSC -> Terminale, invia il messaggio), SMS- COMMAND (Terminale -> SMSC, invia un comando), SMS-DELIVER-REPORT (Terminale -> SMSC, invia la ragione di una mancata ricezione), SMS- SUBMIT-REPORT (SMSC -> Terminale, invia la ragione di una mancata ricezione), SMS-STATUS-REPORT (SMSC -> Terminale, invia lo stato di deliver di un messaggio).

Le PDU SMS-DELIVER e SMS-SUBMIT trasportano il messaggio e le informazioni ad esso associate ai due estremi della comunicazione: terminale e SMSC.

Le PDU SMS-SUBMIT-REPORT e SMS-DELIVER-REPORT contengono la notifica rispettivamente al terminale o al SMSC che un certo messaggio non è stato consegnato ed il motivo della mancata consegna. SMS- STATUS-REPORT invece fornisce informazioni circa lo stato di consegna di un messaggio ed infine SMS-COMMAND contiene i comandi associati ad un messaggio già inoltrato mediante SMS-SUBMIT.

Le PDU cambiate tra terminale e SMSC vengono trasmessi sui canali di controllo, ed in particolare in fase di stand-by attraverso il canale SDCCH (Stand alone Dedicated Control Channel), mentre durante una chiamata attraverso il canale SACCH (Show Associated Control Channel) così che si possa ricevere ed inviare i messaggi anche quando si è in conversazione.

Il tempo che intercorre tra la trasmissione del messaggio da un terminale e la ricezione da parte di un altro terminale non è standard, ma variabile come previsto per i protocolli senza connessione. Nel caso medio è stimabile attorno ai 10 secondi, va però tenuto in considerazione che gli SMS sono trasmessi attraverso i canali di controllo, e la velocità di trasferimento dipende dal carico istantaneo della rete.

INFORMAZIONI VIA SMS

Con i servizi informazioni InfoCenter (Omnitel), ScripTim e WindScrive è possibile trasformare il proprio cellulare in una fonte di informazioni online. E' possibile ricevere direttamente sul proprio cellulare e leggere comodamente sul display informazioni sull'andamento della Borsa, sulle quotazioni delle monete straniere, sugli orari dei voli aerei, sui risultati e sulle classifiche delle principali partite di calcio, le estrazioni di Totip, Lotto, SuperEnalotto oltre a oroscopo, previsioni meteorologiche, farmacie di turno, cinema etc.

Il servizio funziona nel seguente modo: si scrive un breve messaggio seguendo una particolare sintassi, quindi lo si invia al numero breve del Centro Informazioni del proprio operatore (2002 per InfoCenter Omnitel, 9696 per ScripTim o 5858 per Wind). In pochi secondi si riceverà un SMS con la risposta alla propria domanda. In alcuni casi è possibile richiedere di ricevere le informazioni al verificarsi di una condizione: in tal caso la risposta sarà fornita solo nel momento in cui questa dovesse verificarsi.

Generalmente per il servizio informazioni si paga solo il costo per l'invio della richiesta, ma per alcuni servizi è previsto il pagamento anche degli SMS in ricezione.

Tutte le istruzioni in dettaglio per usufruire del servizio sono disponibili sui siti Internet dei rispettivi operatori (per ScripTim http://www.scriptim.it.

Tutto però ha un costo. E questo vale anche per i messaggi brevi di testo. Per quanto riguarda Omnitel, il costo per l'invio di un messaggio dall'Italia è di 195 lire più IVA per gli abbonati e 200 lire IVA inclusa per le carte ricaricabili (Al superamento del decimo messaggio inviato, o comunque ogni due mesi dall'ultimo addebito ricevuto, verrà scalato dal credito telefonico l'importo complessivo dei messaggi inviati fino a quel momento). I messaggi di testo trasmessi in Roaming Internazionale verranno addebitati in base alle tariffe stabilite dal gestore straniero per l'invio di tali messaggi, più un sovrapprezzo del 15%. La ricezione sia in Italia che all'estero è invece sempre gratuita (Fonte 190 Omnitel).

Per quanto riguarda Tim, il costo per l'invio di un messaggio dall'Italia è di 250 lire più IVA. I messaggi di testo trasmessi in Roaming Internazionale verranno addebitati in base alle tariffe stabilite dal gestore straniero per l'invio di tali messaggi, più un sovrapprezzo del 15%, più 250 lire IVA esclusa. La ricezione in Italia come all'estero è sempre gratuita (Fonte 119 Tim).

Il costo per l'invio di un messaggio dall'Italia, per i clienti Wind, è di 200 lire più IVA. I messaggi di testo trasmessi in Roaming Internazionale si può presumere verranno addebitati in base alle tariffe stabilite dal gestore straniero per l'invio di tali messaggi, più un sovrapprezzo del 15%.

MESSAGGI AR

L'invio dei brevi messaggi funziona sullo stesso principio del servizio postale tradizionale. Il mittente, inviato un SMS, non sa se e quando sarà ricevuto dal destinatario, un po' come accade per una lettera semplice. Il servizio SMS mette a disposizione un meccanismo, analogo alla ricevuta di ritorno di una raccomandata postale per conoscere l'esito di un invio: la notifica di ricezione. Non appena il Centro Servizi consegna correttamente al destinatario, oppure non consegna per un certo motivo un SMS, riporta al mittente un messaggio contenente la conferma di ricezione oppure il motivo del mancato recapito.

Per ottenere questa ricevuta occorre digitare una sequenza specifica in testa al messaggio da inviare, nel dettaglio:

Per i clienti Omnitel è necessario anteporre la sequenza YYYY (in maiuscolo) al messaggio. Per gli SMS inviati dall'Italia la notifica è sempre GRATIS, anche se questi sono diretti verso abbonati GSM esteri. I clienti TIM e Wind dovranno invece anteporre al messaggio la sequenza *N#. Per i primi la notifica costa 250 lire più IVA e quindi il costo di un SMS con notifica consegnato quindi è di 500 lire più IVA, se non consegnato di 250 lire più IVA. Mentre per i secondi la notifica costa 100 lire più IVA. Il costo di un SMS con notifica consegnato è di 300 lire più IVA, se non consegnato di 200 lire più IVA.

Le informazioni riportate in questo articolo sono aggiornate al 31 dicembre 1999.

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